山形の景色が広がる山形

それにしても、山形に入ったら、周りの景色がとにかく山だらけに感じた。その光景を眺めていると、“山形”という地名に、妙な納得感があった。周りの景色は本当に“山形”だと思った。

「道の駅 天童温泉」を出た後は、しばらく国道13号線（山形バイパス）を進んだ。この道は歩道が広く、舗装も綺麗だったので、歩道を中心に走った。車を避けて安心して走れる道はありがたい。

18時過ぎ日が沈み始めた頃「立谷川」を渡ると、面白い教習コースが見えた。何やら難易度高そうなコースは警察の人が練習したりするのだろうか。この近くには複数の教習所や警察学校が集まっている不思議なところだった。

そして、また日が沈む

18時40分頃には、夕焼けで空が赤と紫に。僕は毎日、どんな夕焼けが見られるか楽しみにしていて、この日も変電所らしき場所の前で立ち止まって空を眺めた。この日の夕焼けの写真は残念ながら失敗作。もっと綺麗な夕焼けの写真が撮りたいと思った。

その後19時過ぎには、わりと余力を残した状態でJR山形駅の東口に到着。駅前の様子を眺めつつ、この日のGPSの記録を停止。19時半頃、道の駅で休憩中に予約しておいたビジネスホテルにチェックインした。

古き日本をとことん演出する酒場

この日はまだ余力があったので、シャワーを浴びて少し休憩した後、視察しておいたJR山形駅の東口前に向い、“ここ一軒で山形県。”のキャッチコピーの「山形長屋酒場」に入ったのだが、このお店は演出が凝っていた。

「山形長屋酒場」は、青森や岩手、秋田、宮崎にもある「漁屋酒場・長屋酒場」の系列店なのだが、まず、入口が狭く潜って通らなくてはならないところからはじまり、薄暗い店内に入ると微妙に方言が入ったような挨拶の声が元気に響き、内装や食器類、料理、とにかく全てが古き日本風の演出で徹底されていて、観光気分が満たされた。

お通しで七輪を使ったり、だだちゃ豆は枝付きで岩塩をおろし金で削ってかけてくれたり、演出に一手間掛かった料理が出てくる度にわくわく。郷土料理のメニューがいろいろあり、日本酒も美味しくて、一人だとあまり注文できなかったものの、“ここ一軒で山形県。”という、ちょっと贅沢な気分が味わえた。

居酒屋で独り飲み食いすると、話し相手が居なくて寂しい思いをすることも多いのだが、このお店はカウンターで店員さんたちが話し相手になってくれて楽しかった。観光雑誌を貸してくれたりもした。特に米沢出身のかわいい女性がお相手してくれたのはラッキー。米沢をお薦めしてもらったけど、立ち寄れなくてごめんなさい。「天地人」縁の地でもある米沢には、いつか牛肉を食べに行ったりしたい。

この日は、前日の休養で体調が回復していたり、風が涼しく心地良かったり、いろんな景色が見れたりと、いろいろと疲れを吹き飛ばしてくれる要素が多く、一日中楽しい気分で居られた。

GPSによる移動記録

より大きな地図で 1-9. 仙台→山形ルート を表示

• 移動距離：72.7km （この遠征での総移動距離：547.4km）
• 所用時間：8時間51分 （うち移動：5時間44分）
• 平均速度：8.2km/h
• 最標高：555m
• 上昇距離累計：961m
• 下降距離累計：884m

※作並温泉でGPSのスイッチを入れ忘れ、座標を手動で一部修正し、一部飛び飛びになっています。
※上記数値はGPSの記録によるもので、ある程度の誤差があると思われます。

関連リンク

• 山形長屋酒場

下って見えるのに、上りという罠

作並温泉の温泉郷を過ぎたあとは、関山峠まで8kmくらい、ずるずるとしつこい上りが続く。見た目は下って見えるのに、後ろを振り向くと実は上りという妙な感覚を、ここで初めて味わった。

自転車の大敵、狭いトンネル

この日の国道48号線は工事中。そのため、一部区間で片側一車線規制だったのだが、車の通るタイミングが計りやすく、むしろ、車の流れを避けて通れて好都合だった。特に県境の「関山トンネル」（延長890m）では、片側一車線規制が有利に働いた。

「関山トンネル」の道幅は狭く、歩道がほとんどない。しかも、歩道寄りの路面は凸凹が多くゴミも落ちていたりして、路面の影響を受けやすい自転車で通ると、転倒の可能性があって危険なのだが、この日は片側一車線規制のおかげで車道を余裕を持って走ることができて本当に良かった。それでもトンネル内は暗いし、車が通ると騒音が響くし、十分怖かったのだが。

山形県に入ると、かっ飛ぶ高速ダウンヒル

トンネルをくぐり抜けると、国道48号線は「作並街道」から「関山街道」に名を変え、今度は一気に下り坂。せっかく苦労して上ってきたのに、“こんなに速く下ったら勿体ない！けど、気持ちよすぎて止まれない！”といった感じで、初の山形県入りの感動に浸る間もなく、6kmくらいをあっという間に駆け下りてしまった。

ドライブインの裏には大きな滝

下りでスピードに乗ってて、つい通り過ぎそうになった「大滝ドライブイン」だが、立ち寄って正解。ドライブインのすぐ裏には「大滝」という滝があり、なかなか眺めが良かった。

ドライブインを出た後も、しばらく下り続きで、ペダルを漕がなくても進む状態が続いて楽ちん。上りの苦労は下りで必ず報われるのだということを強く感じると共に、山形の外に出るのは大変そうだな、とも思った。この後、国道13号線に入る頃まで、ひたすら下り基調で楽々だった。

山形は、何やら面白い。

山形に入ると、赤いホース格納箱に描かれた東根市のキャラクター「タント君」のイラストとか、何とも言えない絶妙な造形の女の子の横断歩道人形、あちらこちらに掲げられているオレンジの“たたき上げ”の選挙広告、カラフルなタイヤが置かれた楽しそうな公園、空き地で横倒しになった擬人化されたタイヤのキャラクター看板、個性的なイラストやキャッチコピーが描かれた「むらやま美容室」、「後藤自動車商会」に置かれた黄と緑の亀柄ペイントの車＆タイヤ人形、「JA天童フルーツセンター」の果物採集コンテナを積み上げて描かれた“のんだら乗るな”のブロック文字、将棋型の交通安全の石碑、将棋の駒の形をした塔屋の「将棋むら天童タワー」等々、ついついニコっとしてしまうような光景に次々と出会って、何だか楽しい気分になった。自民党の“たたき上げ”の選挙広告は、ちょっとどうかと思ったけど。

天童市は「将棋駒といで湯とフルーツのふる里」とのことで、将棋にちなんだ景色をたくさん見かけた。春には人が駒に扮する「人間将棋」というイベントもあるようだ。

憩いの天童温泉

17時半頃、国道48号線（関山街道）から国道13号（山形バイパス）に入って1kmちょっと進んだところで「道の駅 天童温泉」があったので、ちょっと休憩。噴水の広場でこどもたちが楽しそうに遊んでいた。広場にあるステージの角みたいな白い屋根も、これまた何だかアニメのキャラの帽子のようで面白い。

そして、この日二度目の足湯。湯船の真ん中は、これまた将棋型。お湯が熱っ！ みんな最初は「熱っ！」と言いながらも、ゆっくり浸かってた。

「第1次遠征9日目（3）」へつづく。

関連リンク

• 大滝ドライブイン 泉や
• タント君の紹介 [山形県東根市]
• 天童温泉組合（山形県天童温泉ポータルサイト）

完全休養日を挟み、お尻痛、膝痛、疲労はいくらかマシに。前日たっぷり眠ったので朝の目覚めも良い方。完全回復には程遠いが、どうにか再び走り出せそうだった。

次回リベンジを誓う

次の目的地は「岩手県一関市」と言いたいところだったが、所用で8月23日には東京の自宅に帰宅する必要があり、この時の体調も踏まえると、これ以上北進したら、予定期日に戻って来れないと判断。

無念ではあったが、次の目的地を「山形県山形市」に設定。山形・新潟経由で東京に帰ることにした。帰路を福島・栃木経由としなかったのは、せめてもの意地。北東北、北海道への遠征は、帰宅後もう1度チャレンジし直しだ。

国道48号線で山形方面へ

そういえば、福島から仙台へ来る途中に寄った自転車屋さん「ダイシャリン船岡店」で、仙台から山形に向かうとしたら、どの道が良いか訪ね、「自転車では通ったことがないけど、車で通った記憶では、国道48号が比較的坂もきつくなくて景色も良くて自転車には良さそうだった」と教えてもらっていたことを思い出した。

僕の自転車に対して「ペダル以外全部換えた方がいい」と言われた事が何気にショックで、道を親切に教えてもらっていたことを忘れていた（苦笑）

仙台の市街地を抜け、愛子バイパスを車の後ろ姿を見ながら進んでいたら、ふと、マフラーが右側についている車が多いのは、「通行人に排気ガスを吹きかけないためではないか」と想像してみたり。これ以降、左側にマフラーがついてる車（特にバスやトラック）を見ると、心の中で「煙い！」と文句を言うようになった。

国道48号線（作並街道）を進んでいくと、景色がどんどん田舎っぽくなり、街道からの景色は見下ろす形になっていく。高い場所から見下ろす景色は何だか気持ちがよい。

国道48号線と平行して通っているJR仙山線の線路は単線。僕は単線の線路が何故か好き。途中、赤い陸橋があったり、ローカル線電車の旅も楽しそうに思えた。

もす！？

高台から見下ろす景色を眺め、写真を撮ったりしていると、背中に「もす！」と書かれたTシャツを着て、たくさん荷物を積んだミニベロ（小径タイヤの自転車）に乗った男性に出会った。

どうやら、この男性（以下、仮に「もすさん」と呼称）も次の目的地は山形のようで、もすさんも僕と同じように仙山線の陸橋の写真等を撮っていた。ちなみにミニベロって車輪は小さいけど、意外と速い。特に坂道だと負けそうになる。

もすさんのミニベロには「本州縦断中」の札がついていて、確か「青森、岩手、秋田、宮城」に×印がついていたと思う。ハンドルには昔懐かしいラッパがついていて、別れ際には「パフッ♪」って鳴らしてくれたり、面白い人だった。その後、もすさんとは一度も出会わなかったが、本州縦断が無事達成できていたらいいなと思う。

にしても、「もす！」って何だろう？（笑）

川の水が透き通って綺麗

国道48号線沿いの川（広瀬川？）の水は透き通って綺麗で、青く輝いていた。綺麗な景色を見るとウキウキして、疲労が溜まりにくい気がする。

道の脇には熊出没注意の標識が出てきたり、だんだん山の中っぽくなってくるけど、山形との県境までは、ずっと仙台市だったりする。

この日は比較的涼しく、渓流から吹く風が心地良かった。上り坂は苦手だけど、山道は何となく性に合っていると感じるのは、小学生の頃、電車もバスもない山の中にある祖母の家から街までの往復20kmくらいをよく自転車に乗って遊びに行っていた記憶が影響しているのかもしれない。

癒しの作並温泉

12時40分頃、作並温泉に入ると「巨大なこけし」がお出迎え。作並がこけし発祥の地だという説があるみたい。発祥地のことは諸説あってよく分からないけど、こけしは東北の民芸品らしい。

山形中心街までは、残り50kmくらい。「作並湯の駅 Lasanta（ラサンタ）」でランチ休憩を取った。

ここで、トルネードポテトというのを初めて食べた。このポテト、螺旋状のカッティングが面白い。お店によっては、ハリケーンポテトとか、ツイストポテトなどとも言われているらしく、後日TVで専用のカッティング機械があることを知った。一緒に注文したランチセット（ひやし温麺＋稲荷寿司＋コーヒーゼリー）も美味しかった。

トルネードポテト以外にも、ずんだソフト、温玉ソフト（温泉卵入りでプリンのような味がするらしい）などの気になるメニューがあったが、お腹が一杯で注文できなかった。どなたかチャレンジして、感想を聞かせてください。

ランチの後は外の足湯でポカポカ。足湯には小さなお子さんの居る家族が入っていて、腰掛けには四つ葉のクローバーが置いてあった。身体だけでなく、心も温まる感じだった。

全身浴だと、疲れがどっと出て大変なことになりかねないが、足湯なら大丈夫じゃないかと試してみたが、とりあえずは大丈夫そうだった。

ただ、お湯につかってやっぱり少し気が緩んでしまったのか、この後、GPSのスイッチをしばらく入れ忘れて走ってしまったのだけど…。

「第1次遠征9日目（2）」へつづく。

関連リンク

• ダイシャリン – 船岡店
• ポテトルネード（朝ズバ） [YouTube]
  TVでは平野製作所の機械が紹介されていましたが、どうも元祖は韓国メーカーっぽい？

この日は完全休養日。朝は10時半頃まで、のんびり寝た。いつもなら、慌ただしく荷造りをしてとっくに飛び出している時間を過ぎても寝ていられることは、ちょっとした幸せだった。

ゆるゆるな朝

朝起きて、まずは前夜コンビニで購入した山田乳業の「フロム蔵王 のむヨーグルト」を飲んだ。蔵王と聞くと、僕は山形県を連想するのだが、山田乳業は宮城県の会社。あれっ？と思ったら、蔵王山は宮城県と山形県の県境にあるのだった。

いつものことながら、朝起きると全身がだるい。この日は休養日ということで、ますますだるい。その後もしばらく部屋でゴロゴロしていたら、うたた寝をして12時半をまわってしまい、ホテルのフロントから電話が掛かってきた。「ルームメイクは13時までですがどうします？」と言われたが、「無しで良い」と伝えてさらにゴロゴロ。なかなか起き上がる気力が沸いてこない。

深刻な膝痛とお尻痛

旅を続けてからというものの、毎日のように必ず付きまとっていたのがお尻痛。そして、徐々に悪化してきたのが膝痛。

お尻は、もうすぐ皮が破れてしまうんじゃないかという、かなりギリギリの状態。そして膝は、平地を歩くだけでも痛みを感じ、階段を上ったり、しゃがんだりする際には苦悶の表情になるほど。でも、自転車に乗るとペダルは漕げるから不思議だ。

とにかく、どうしても休養が必要な状態だった。

意外と面倒な、コインランドリー探し

さらにうたた寝しつつホテルを出たのは15時過ぎ。iPhoneの地図で検索すると、「駒の湯」という銭湯にコインランドリーがあることが分かった。

「駒の湯」は定休日だったので、コインランドリーが開いているかどうか不安だったのが、幸いコインランドリーの入口は開いていて洗濯を開始。洗濯が終わるのを待っている間に、iPhoneで見つけた周辺の自転車屋さんを2軒ほど見に行った。

新しいバックミラーをゲット

訪ねた自転車屋さんは2軒とも、常連さんとはとはよく話しているけど、それ以外の人とはあまり話さない、何となくそんな空気を感じるところで、ろくに会話もできないまま、そそくさと出てしまった。何となく、大都会で人が多すぎて“一目会ったくらいじゃいちいち構っていられない”というような、東京の雰囲気と似ているような気がした。

で、そのうちの1軒では、念願のバックミラーが売っていた。ゼファール（zefal）というフランス製のものだったのだが、僕にはフランスの工業製品はどうも質が悪くて壊れやすい（ヨーロッパだとやっぱりドイツでしょ）という偏見があった。値段も2,700円と割高だったので悩んだのだけど、バックミラーが無いことを連日のように気にしながら旅するよりはよっぽど良いと思って、思い切って購入した。

実際に自転車に取り付けてみると、ミラーに多少の湾曲はあるけどそれなりに見やすくて、わりと頑丈そうで、街中では折りたためるしで満足できた。（実際、その後、日本一周を達成するまで壊れずに使えたのであった。）

仙台と言えば、牛タン

お腹が空いたので仙台観光者らしく牛タンを食べに行こうと思い、iPhoneでお店を検索してみると、コインランドリーの近くに「太助 分店」を発見。最初に店の前を通ったときは、入り口前に大きな車が2台止まっていて、店がどこにあるか分からなかった。おかしいなと思いながらもう一度同じ道を通ったら気付くことができた。

お店に入ったのは16時過ぎ。中途半端な時間帯にも関わらず、お店には僕以外のお客さんが居た。ランチタイムを過ぎていたので、通常メニューの牛タン焼きと麦飯とビールを頼んだ。ちなみにランチメニューだと1,100円で牛タン焼き＋麦飯＋テールスープがセットになっていてお得なようだった。

実を言うと、僕は牛タンの食感が苦手で、普段は好んで食べないのだが、ここの牛タンは炭火焼きで香ばしく、厚みがあってジューシーで美味しかった。

宮城県庁の写真をゲット

東京、埼玉、栃木、福島に次ぎ、ようやく、5つめの県庁を訪問。正面玄関前で写真を撮った。宮城県庁前は並木道になっていて、栃木県庁と似た雰囲気。仙台は県庁前だけでなく、県庁近くの常禅寺通りなども並木道で、都会だけど緑が多かった。

観光する余力が無かった

この日は仙台市街周辺をもっと観光するつもりで居たのだが、残念ながら体力に余裕無く、洗濯物をキャッチアップして、19時半頃、駅前をちょっと眺めてから、コンビニでビールとおつまみを買ってホテルに戻った。

それにしても、街中に土産物屋が見当たらず、お土産を見損ねた。観光地よりも都会の性質が強いということなのだろうか。駅の中まで行けばあるのだろうが、そこまで行く気力がなかった。よくよく考えてみれば東京も、駅の外に土産物屋なんてあまりなかったということを思い出した。

GPSによる移動記録

この日は、市内を少し散策したのみで、GPSの記録は無し。

• 移動距離：0km （この遠征での総移動距離：474.7km）
• 所用時間：0時間0分 （うち移動：0時間0分）
• 平均速度：0km/h
• 上昇距離累計：0m
• 下降距離累計：0m

関連リンク

• フロム蔵王カタログ [山田乳業]
• 仙台発祥 牛たん 太助分店

前夜は、テレビも電気付けたまま、ビールも飲みかけで睡ってしまった。旅を始めてから7日目。いよいよ疲労もピークに達しつつあるようだった。

人の温かさに触れた記憶

前夜何をしていたのか、疲れていてどうもあまり記憶がないのだが、ホテルの駐車場のおじさんが自転車で辿り着いたことを褒めてくれつつ、駐輪場所を丁寧に教えてくれたことと、コンビニでうっかり東北地方限定の炭酸飲料「昭和のパレード復刻版」の瓶を落として割ってしまった際、現代っ子っぽいルックスの男性の店員さんが嫌な顔一つせず「大丈夫ですか？お怪我はありませんか？」と親切に声を掛けてくれ、丁寧に掃除をしてくれたことは良く覚えている。

それにしても、あの店員さんの対応には感激した。自分が店員だったら、正直、あんなに清々しい対応は出来なかったように思う。店員さん、ご迷惑をおかけしました。そして、ありがとうございました。

滋養強壮のため、うなぎを食す

この日の朝は、いつにも増して、身体が重い。12時半頃、まだ大して走っていない状況だったが、少しでも元気になれるようにと、国道4号線（奥羽街道）沿いで“うなぎ”の文字が目に飛び込んできた「味処大番 竹林亭」というお店で「うな丼（そばS）セット」を食べた。

「味処大番 竹林亭」は大きなお店で、店内の通路には赤いカーペットが敷かれ、仲居さんが着物を着ていて、待っている間には新聞を持ってきてくれたり、本格的な雰囲気のお店だった。

お店を出たのは13時過ぎ。次の目的地の仙台までは残り80km以上、厳しい道のりになりそうだった。

旅では糖分補給が欠かせない

この日は、暑さのせいなのか、体力が残っていないからか、身体が鉛のように重かった。恐ろしく遅いペースで、このままでは仙台に辿り着く前に、あっという間に日が沈んでしまいそうな危機感があった。

コンビニに立ち寄ると、またもやご当地物、福島乳業のコーヒー牛乳「 福ちゃんコーヒー」を見つけて飲んだ。疲れていると糖分が欲しくなり、普段ジュース等を飲まず、会社ではブラックコーヒーばかり飲んでいた僕でも、旅している間は毎日たくさん甘い飲み物を飲んだ。

ちなみに汗をたくさんかくと、塩分も恋しくなった。旅している間は、とにかくたくさんの水分と栄養の補給を行ったが、カロリーの消費の方が上回っていた。

坂の上の親切な桃の直売所

15時頃、国道4号線の福島県国見町付近の坂道をヒーヒー言いながら上っていると、道沿いに桃の直売所がいくつか目に入った。たくさん買っても食べきれないし荷物が重くなる。谷津農園という直売所で、1個単位でも売ってもらえないかと聞いてみたら、快く2個100円で売ってくれた。

さらに「店の中の椅子に座って、桃を食べて休んでいって」と言ってくれて、無料でたくさん試食させてくれた。喉は桃のやさしい水分で満たされ、心は感謝の気持ちでいっぱいになり、再び走り出す元気をもらった。谷津農園さん、ご馳走様でした。ご親切にありがとうございました。

人は自転車で1日300km走れる?!

桃を食べながらお店の方とおしゃべりをしたが、お店の前を自転車で通る人がけっこう多いらしくて、前にお店に立ち寄った人は「東京から自転車に乗って1日で来た」と言っていたとのこと。東京から桃の直売所までは、真っ直ぐ走っても300kmくらい走らなければならない。何とも途方もない距離で凄いなと思うと同時に、もし1日でここまで来れるんだとしたら、今よりもっとたくさん旅ができるな、とも思った。

ついに、初めての宮城県入り

桃を食べてからさらに坂を上っていくと、反対車線を自転車のグループが下ってきて「あと少しだから頑張れ～」と声を掛けてくれた。同じ自転車の仲間たちから声を掛けてもらえるのって、何だか嬉しくて、僕も出会った人には、できるだけ声を掛けようと思った。

そして15時半頃ついに、青看板に宮城県白石市の文字が。また、道路脇にある距離表示は、その国道の起点からの距離を示しているのだが、この場合、国道4号線の起点である東京都中央区日本橋から車で真っ直ぐ来ると293.1kmということになる。僕の場合は、いろいろ寄り道していることもあるが、7日目も掛かって400km以上走っていた。

黙々と走り続けた

県境を越えてすぐ、馬牛沼という沼があって、そこでちょっと休憩。この沼には「鯉供養碑」っていうのがあって、何でだろうと思ったら、明治30年から、この沼で鯉の養殖が盛んに行われているとのことで、養殖した後は食べてしまうから、ってことみたい…。

その後しばらく写真も撮らず、Twitterも使わず、ひたすら黙々と走った。日が徐々に沈みかけた頃、「ダイシャリン船岡店」という自転車屋さんを見つけたので寄ってみた。

ペダル以外全部換えた方が良い?!

「ダイシャリン船岡店」の前に行くと、お店の人が「どうかしたの？」と声を掛けてくれた。国道4号沿いなので、故障等で立ち寄る自転車乗りも多そうだ。僕は「今はどうもしてないんですけど…そういえば、バックミラーを売っていませんか？」と聞いたら、バックミラーは置いていないとのことで残念。ふと、ハンドルステムから異音がしていたことを思い出して、ボルトを増し締めしてもらった。

僕が東京から旅をしていて、お尻や膝が痛くて辛いといった話を伝えると「次旅する際には、ペダル以外全部換えた方が良いよ。身体にあった自転車にすれば楽だよ」とのこと。

僕の自転車が体型に合っていなくて旅向きでないということを強く自覚したのは、恐らくこのときから。薄々気付いてはいたけど、実際に言われるとちょっとショックだった。いくらなんでもペダル以外全部とは…。

仙台市に入ると、花火がお出迎え

19時半過ぎ頃、仙台市に入って名取川の名取大橋を渡っていると、右手前方に打ち上げ花火が上がった。まるで僕の仙台入りを祝ってくれてるかのようなタイミングだったので何だか嬉しかった。橋を渡り切ったあと、道路脇で家族連れの方々花火見物をしていたので、僕もしばし停車し、一緒に楽しんだ。

あと、写真には上手く撮れなかったのだが、仙台市街地の西方に東京タワーのように綺麗にライトアップされた鉄塔が複数見えたのが気になった。後ほど調べてみたのだが、僕が見たのはミヤギテレビ、仙台放送、東北放送の3つの鉄塔のようだ。

大きな街、仙台

仙台市街に入ってから、JR仙台駅方面に行こうとしたら、街の規模が他の街（東京を除く）と比べかなり大きかったため、つい距離感が狂って、走っても走っても、なかなかJR仙台駅周辺に辿り着けないような気分になった。

歩道を走っていて、ふと方向転換をしようとした際にバランスを崩し、派手に転倒。その際、iPhoneがアスファルトの上を10mくらいズサーッと滑って転がっていってギョッとした。幸い、iPhoneは取り付けていたプロテクターカバーのおかげで本体そのものは無傷だった。それにしても、よっど疲れていたのだろう。ビンディングペダルのロックが外れなくて転んだのはかなり久しぶりだった。

JR仙台駅に向かう途中、野球場を見かけた。試合中のようで照明がまぶしく光り、歓声が聞こえた。楽天イーグルスの試合だろうか。球場の向かいの路地は、街灯が何故か青くて変な感じ。後で知ったことだが、街灯が青い方が犯罪率を抑えられるとか、そんな話もあるらしい。

街の中心街に近づくと夜道を歩いている人が徐々に増え、行き交う人々のファッションは、どことなく洗練されているように感じた。

21時頃、JR仙台駅前前に到着。駅前には大きなアーケード商店街がありお店がたくさん。商店街を自転車で走っている人が居なくておかしいな、と思ったら「歩行者専用道路」の標識があった。商店街は歩行者専用なのだ。歩道は人でごった返し、車道はバスやタクシーが行き交い、とにかく自転車だと身動きが取りにくい街だと感じた。スクランブル交差点は、十字ではなく、斜め線が交差点全体に引かれていた。

ホテルを2連泊で予約

お尻痛、膝痛もいよいよ限界に近い状態に達し、翌日を完全休養日にしようと思っていたので、この旅で初めて2連泊の予約をした。

この日の宿は、JRの駅からは少々離れているが、県庁には近くて安い（3000円台）という理由で選んだホテル。新しくて綺麗で広く、TVは地デジのハイビジョン、インターネットも使えて、これまでで一番良い部屋、なのに安い。仙台のホテルは競争が激しそうだ。

夜食は格安の食堂で

21時半頃ホテルにチェックインし、ぼぉ～っとTVを眺めたあと、徒歩で商店街を軽く歩いてまわって、仙台発祥の大衆食堂チェーン「半田屋」の仙台一番町店に入ってみた。ここはセルフサービスのお店で1品100円くらいからいろいろ選べ、生ビールも確か一杯300円（紙コップ）と安く、調子に乗ってたくさん飲み食いした。

コンビニに寄ってからホテルに帰ったのは1時近かっただろうか。膝痛が思いの外深刻で、ちょっとした階段を上るのも必死だったが、翌日が完全休養日だと思うと、ちょっと気が緩んだ。

GPSによる移動記録

より大きな地図で 1-7. 福島→仙台ルート を表示

• 移動距離：84.8km （この遠征での総移動距離：474.7km）
• 所用時間：8時間47分 （うち移動：6時間2分）
• 平均速度：9.6km/h
• 最標高：203m
• 上昇距離累計：747m
• 下降距離累計：782m

※上記数値はGPSの記録によるもので、ある程度の誤差があると思われます。

関連リンク

• 懐かしの炭酸飲料「昭和のパレード復刻版」－30～40代の間で話題に [仙台経済新聞]
• 福ちゃんコーヒー [福島乳業]
• 味処大番 – 竹林亭
• あなたの街の食堂 半田屋
• ダイシャリン – 船岡店

僕にとって、福島の空は大きくて広い。

旅といえば、ご当地もの

流通網が発達した昨今では、ご当地ものに出会うのはなかなか難しいような気がするが、前夜コンビニで購入した「酪王ハイ・カフェオレ」というコーヒー牛乳は福島県郡山市の酪王乳業の製品で、東京では見かけたことが無い。ちなみに「ハイ」は通常のカフェオレよりコーヒー風味が強い、ちょっぴり大人味。こういう手軽なご当地物は財布にも優しいし、ちょっと嬉しい。

ホテルを出たのは、チェックアウトタイムギリギリの10時。旅に慣れてきたとはいえ、荷造りには何だかんだで30分は掛かってしまうのであった。

Twitterを導入

洗濯物がたまっていたので、例のごとくiPhoneの地図で検索し、郡山駅から少々離れたコインランドリーへ、相変わらず道に迷いながらも何とか到着。洗濯が終わるのを待つ間、ふと、“つぶやき”をネットへ手軽にアップできる「Twitter（ツイッター）」のことを思い出し、散輪写用のアカウント「sunrinsha」を取得。さらに、iPhoneにTwittieというアプリをインストールしてみた。このアプリ、Twitterへつぶやきだけでなく、写真やGPSの座標情報も簡単にアップできる。

Twitterはブログの更新よりも操作が楽で速報性が高いため、近況を報告するのに良さそうな気がして導入してみた。洗濯が終わってコインランドリーを出たのは12時頃だった。

会津名物のソースカツ丼

前夜ブログにisaoさんから寄せられたコメントによると、福島県には“とんでもなく大きなカツののったソースカツ丼”が食べられるお店があるという。

ぜひ体験してみたいと思いインターネットで調べてみたのだが、どうも郡山から西に40km強離れた会津若松方面にお店が集まっているようだ。しかし、次の目的地の福島市への通り道からは完全に外れてしまうため、残念ながら諦めることにした。

会津若松というと、幕末の乱世の話で度々登場する会津藩士のゆかりの地。いつか訪れて、ソースカツ丼を食べたり、猪苗代湖や磐梯山を見てみたいと思う。

福島の空は、東京より大きい

実際には、空の大きさに違いなど無いはずなのだが、狭い土地にビルやマンション、道路や線路の高架等が雑然と立ち並ぶ東京で生まれ育った僕にとっては、かなり広く見えて、何だか気持ちいい。大気汚染も少ないからか、空が綺麗に見える。

郡山から福島方面へ向かう国道4号線は舗装が行き届いていて、道幅も広い区間が長く、歩道も広々。広い道は安心して走れるから、ますます気分がいい。

偶然トンカツにありつけた

ご飯を食べそびれて14時も過ぎた頃、腹ぺこで国道4号線を走っていたら「五百川食堂」というお店の“カツ定食”の文字が目に入った。「カツ」という字を目にした瞬間唾液が分泌され、お腹もグーグー。もしかして大きなカツが出てくるのではないかと思いながら期待してお店に入り、迷わずカツ定食を注文した。

このお店のメニューには残念ながらソースカツ丼は無いのだが、カツ定食のカツは「大名とんかつ」と銘打たれ、けっこう大きくて厚みがあり、お肉の量は250gとのこと。白飯もどんぶりサイズでたっぷり出てきたのだが、僕は食べ物を残せない質で、出てきた物はつい完食してしまう。案の定、かなりの満腹となり、ちょっと悶絶。でも、油が胃にもたれたりもせず、なかなか美味しかった。ご飯の上にカツをのせ、ソースをかけて、ソースカツ丼気分も味わえた。

身体が大きめで大食いだと思われがちな僕だが、普段ご飯を食べる量は普通の女性と同じくらいで、ご飯のおかわりどころか、少なめにしてもらうこともあるくらいで、大食いにはあまり自信がない。噂のソースカツ丼は、さらに大きくて300gくらいあるらしく、自転車に乗って食べに行ったら、お腹が苦しくてペダルを漕げなくなりそうだ（笑）

階段好き、工場好き、線路好き

「五百川食堂」を出ると、立て続けに萌えな建造物が。

“連続もの”好きの僕は階段の段々も好き（上るのは嫌いだけど/笑）。「家具のアウトレットMAX」と書かれた建物の階段は、何で？って感じで階段が4つも並んでいて萌え（笑）

右手に目を向けると、今度は「アサヒビール福島工場」の銀色のタンクがたくさん並んでいて、これまた萌え（笑）

そして、その後黙々と1時間くらい走り続けていくと、跨線橋の上から真っ直ぐに続く線路が2本見えた。線路も枕木が連続する“連続もの”。線路の先が遠くまで無限に続くように見えると、やっぱり何だか萌えなのである（笑）

旅のステーション、コンビニ

疲労がたまっているせいか、走り続けていると段々力が出なくなって、よれよれになってくる。こんなときは、栄養ドリンク、チョコレート、焼きそばパンなどを摂取して力を絞り出すべく、コンビニへ。これまたご当地ものの「東北紀行珈琲」というダイドーの缶コーヒーを見つけて飲んだ。味は何となく千葉・茨城名物だったジョージアの「MAXコーヒー」（今は全国で売っているらしい）に似ていたような。

コンビニの裏手には、ロードレーサーを停車させ眠っている人が居た。暑い中たくさん走って疲れたのだろう。僕は物音のする場所ではあまり眠れない性格なので、その神経の太さがちょっと羨ましかったり。

旅の途中、度々立ち寄るコンビニでは、自転車の旅人をちらほら見かけたが、バイクの旅人はもっと多く見かけた。大きな荷物を荷台に載せて、北海道まで行ったりするようなのだが、機動力の高いバイクがちょっと羨ましかった。

丘の上から見下ろす街はドラマティック

ちょこちょこ上っているうちに、国道4号線から臨む東北新幹線の線路が随分下の方に見えるようになった。真夏で草木は元気いっぱい。丘の上から見下ろす景色が好きだ。

この景色を見た後下り坂になるのだが、坂の下から現れる街の景色を見ると心が躍り、思わず映画のBGMでも流したくなるドラマティックな気分になった。これは、自転車やバイク、徒歩などで、実際に旅してみないと分からない感覚かもしれない。下り坂の途中で写真を撮ってみたのだが、写真ではその感動を表現しきれなかった。

夕方の福島県庁

福島市に入るまでは割と近く感じたのだが、市に入ってから中心街まで10kmくらいあって、それがけっこう遠く感じた。福島市に入った段階で、「やった、着いた」という気の緩みが力の緩みにも繋がったように思う。東京、埼玉、栃木に次ぐ4つ目の目的地である福島県庁には、夕暮れ前18時過ぎに到着できた。

福島県庁は、緑の中にあるお屋敷、そんな雰囲気だろうか。47都道府県制覇まではまだまだ遠い道のりだが、電車でもなかなか来れない福島まで自転車で来られたことが嬉しかった。

福島県庁の右手に目を向けると見事な夕焼け。18時半頃、JR福島駅前で夕焼けの写真を撮った。福島駅周辺は近代的な郡山駅周辺と比べてしまうと街並みが古く、少し田舎っぽい雰囲気のように思えた。

駅前でケータイを使って駅近くのホテルを予約しチェックイン。夜ご飯は街中を歩き回っていろいろ悩みつつも、結局コンビニで買ったビールとおつまみにした。

郡山駅から福島駅までの道のりは50km少々。少々短い距離ではあるが連日の疲労もたまっており、この日は軽めの移動に止めた。50kmを軽めと言えるようになった自分に、ちょっとだけ成長を感じた。

GPSによる移動記録

より大きな地図で 1-6. 郡山→福島ルート を表示

• 移動距離：52.4km （この遠征での総移動距離：389.9km）
• 所用時間：7時間46分 （うち移動：6時間18分）
• 平均速度：6.7km/h
• 最標高：267m
• 上昇距離累計：400m
• 下降距離累計：537m

※上記数値はGPSの記録によるもので、ある程度の誤差があると思われます。

関連リンク

• 酪王乳業株式会社 – 乳飲料
  酪王ブランドのコーヒー牛乳の情報はこちら。
• ダイドードリンゴ – 東北紀行珈琲
  東北地域限定発売のミルクコーヒー。
• 五百川食堂（Yahoo!グルメ）
  地産地消の米や野菜・肉にこだわり、地元の愛されて45年。
• 伝統会津ソースカツ丼の会
  特大カツを食べて、不景気に勝つ！
• Twitter
  “つぶやき”を手軽にアップして、リアルタイムでみんなと共有できるサービス。

バックミラーがないと落ち着かない病

10時過ぎ、西那須野のホテルを出発。自転車のバックミラーが使えなくなってしまったことがどうも気になって、例のごとくiPhoneの地図を使って自転車屋を探すも、なかなか良さそうなお店が見つからない。バックミラーがあると、後方確認の際、何度も首を捻らずに済んで楽で、慣れると手放せない。おすすめのアイテムの一つだ。

とりあえず、自転車屋を探している際にたまたま見つけた激安の殿堂ことディスカウントショップの「ドンキホーテMEGA」に立ち寄ってみることに。“MEGA”って何だ？と思ったら、お店の規模がちょっと大きくて品揃えが多め、ゲームセンターや子どもの遊戯場があった。

自転車パーツのコーナーを見てみたが、やはり、スポーツサイクル専門店のような良い物は置いておらず、ミラーのことは、しばらく忘れることにした。

晩翠橋からの見晴らし

「ドンキホーテMEGA」を出てしばらくすると、那珂川（なかがわ）の晩翠橋（ばんすいばし）というところを通ったのだが、なかなか見晴らしが良かったので、橋を渡りきったところで自転車を置いて、写真を撮るために橋の中腹まで歩いて引き返した。というのも、写真を撮りたかった方向には歩道が無かったのだ。

綺麗な景色が見れて、寄り道して良かった、なんて思った。

ちなみに後に知ったことだが、晩翠橋は「2002年度土木会 選奨土木遺産」にも選ばれた橋だそうで、下から見るとアーチが美しく、クリスマスと正月にはライトアップも行われるようです。橋の上からでは、橋の美しさには気が付けませんでした。

ついに福島、東北圏突入！

ようやく念願の福島県到達。自転車で福島県を訪れたのは初めてだ。うれしくて県境の写真を撮っていると、後ろから別の自転車旅行の男性が来て、同じように写真を撮っていた。無口な方だったようで、ちょっと挨拶した程度で、これと言って会話はなかった…。

オレンジのショベルカー萌え

福島県に入ると国道4号線沿いに日立のショベルカーやブルドーザーなどの建築機械がたくさん整然と並べられている場所があった。その見事な整列具合が凄く格好良いと感じたので写真を撮りまくっていたら、県境で出会った男性に追い抜かれた。それにしても、あんなにたくさんショベルカーが置いてあるところを見たのは初めてだった。オレンジのショベルカー萌え、とか思った。

高速道インターチェンジ萌え

高速道路のインターチェンジ付近は、道路がぐるぐる回ったり、トンネルになっていたりしてる様が面白くて何となく好き。矢吹ICでも、そういった光景をつい眺めながら、写真を撮った。

整列もの萌え

クレーンを見たときもそうだったが、同じような形状のものがずらりと並んだものを見ると、何だか写真を撮りたくなってしまう。工事中のバリケードの土台がオレンジ色の「サルガード」というものだったのだが、これがずらりと並んでいる様がまた面白いと思って写真を撮った。でも、写真には猿が無数に連なる雰囲気を写しきれなかった。

これは単なる言い訳だが、この旅で持参したコンパクトデジカメ「Panasonic LUMIX DMC-LX3」と購入したばかりの「iPhone 3GS」は、まだまだ使い慣れていなくて、どうも自分の思い通りには撮れなかった。前者はレンズの画角（35mm判換算24mm～60mm相当）にずっと慣れられなくてフレーミング決まらず、後者は手ぶれを連発といった具合だった。

この旅始まって以来、最も順調だった日

わりと余力を残した状態で郡山駅前に着いたのが18時頃。日が沈む前に宿泊地に到着したのはこれが初めて。郡山駅周辺は近代的で活気に溢れる感じで、何となく東京みたいな雰囲気だった。

この日郡山は「あさか野夏まつり郡山花火大会」が行われるため、街には浴衣の人がちらほら。会場は郡山駅からバスで30分かかるとのことで、いくらか余力があったとはいえ、混雑の中そこまで見に行く気力は残っておらず、花火は見に行かなかった。

駅前広場で腰掛けながら、iPhoneで駅近くのホテルを予約。郡山はホテルが激戦区らしく綺麗めなホテルでも一泊3,000円台で選べた。それにしても、もうすっかり当たり前のようにホテル暮らしに慣れてしまっていた僕がそこにいた。

ビール飲みの聖地、居酒屋へ

ホテルにチェックインし、ブログに近況を報告したあとは、近くの「駅前一丁目二百十一番地酒場」という居酒屋に入ってみた。このお店、ホルモンが名物のようなのだが、一人でそんなに食べないのに、わざわざ七輪と網を出してもらう勇気がなく、刺身やホイル焼き、焼き鳥、サラダ等を食べた。

お店はイカをたくさん仕入れたらしく、おすすめメニューにイカが多かったのだが、好物のイカの刺身を最初にしたところ、お通しも生のイカが入っていて、何となく頼んだホイル焼きも開けたらイカがメインだったというイカ尽くしっぷり。イカ好きも、流石に立て続けだとちょっと飽きた。

旅というと地酒が飲みたいと思い、店員さんの話を聞きながら、日本酒を頼んでみたり。銘柄は忘れてしまったが美味しかった。

東京から福島県まで来ると、なんだかいよいよ旅らしくなってきた気がした。

GPSによる移動記録

より大きな地図で 1-5. 西那須野→郡山ルート を表示

• 移動距離：79.1km （この遠征での総移動距離：337.5km）
• 所用時間：7時間50分 （うち移動：4時間19分）
• 平均速度：10.1km/h
• 最標高：458m
• 上昇距離累計：598m
• 下降距離累計：854m

この日、何故余力があったのかと思ったら、GPSの記録では高低差が-256mで、基本的に下りのルートだったからという理由もあったようだ。

※上記数値はGPSの記録によるもので、ある程度の誤差があると思われます。
※途中、派手にGPSの記録を忘れてしまい、道路を突き抜けて一直線になってしまい、後から手作業で線を修正しています。実走行距離はもう少し長かったかもしれません。

関連リンク

• 駅前一丁目二百十一番地酒場（食べログ）
  安い！旨い！をモットーに…気軽に立ち寄れる一杯飲み屋。

緩んだ心は、力を奪う

朝起きると身体がかなり重い。ようやく宇都宮まで来られたという安堵感みたいなものが、余計に気持ちを緩ませたのだろうか。

この日の朝は、ホテルのチェックアウト時間である10時ギリギリまで滞在。荷造りに毎日1時間近くも掛かっている。上手く工夫しないとバッグの中にバランス良く荷物が詰め込めないのだが、それにしても、もう少し素早くできないものか。

体力的な限界が見えてきたため、宇都宮市内に連泊するつもりで、のんびり洗濯をすることに。

旅行中の洗濯は、コインランドリー

着替えは、荷物の量を抑えるために、約4日分程しか持っていないので、ちょうど洗濯が必要な頃だった。コインランドリーが完備されているホテルはありがたい。

近くのコンビニでサンドイッチやマンガ雑誌を買ってきて、コインランドリーの横の屋外階段で、太陽の光を浴びつつ、食べながら、読みながら待っていた。疲れていたこともあり、パソコンを使ってブログを更新しようという気力は、残念ながら沸いてこなかった。疲れているとパソコンを使いたくなくなるのは何故だろう。

洗濯が終わったのは、12時過ぎ。とりあえず、宇都宮周辺を観光しながら、栃木県庁の写真を撮りに行くことにしてコインランドリーを出て、ホテルの本館の自転車置き場まで重たい荷物を担いでいった。

宇都宮の名物といえば、餃子ということで…

自転車を荷物に積み込み、まずはJR宇都宮駅東口前の餃子像を見に行くことに。西口側に居たので、線路の下を通れる道までぐるりと回り込んで東口へ。駅前のロータリーをうろうろしているとありましたよ、噂の餃子像が。

何とコメントして良いのやら。とにかく、凄いプロポーションというか…。像の横には「餃子の皮に包まれたビーナスをモチーフに地元の大谷石を使い製作」と書かれていた。見に来る人は、たいてい笑っていた（笑）

3つ目の目標地点、栃木県庁

iPhoneの地図で栃木県庁へのルートを検索。しかし相変わらず、街中を行ったり来たりしがちで、どうもスマートに辿り着けない。カーナビと違って、画面をつけたり消したりしているから、余計に距離感が分からず通り越してしまいがちだった。

そしてようやく辿り着いた栃木県庁は、キレイで近代的な建物。まわりには居心地の良い大きな広場もあり、何だか贅沢な感じがして、栃木県の財政って、意外と豊かだったのか!? なんて、ふと思ってしまったり。写真は、県庁正面の並木道から撮影。並木道をくぐり抜けると県庁が現れるという立地も良いと思った。

壊れたパーツを求めて

県庁の写真を撮影し、この日の目標は達成。実は、ホテルの駐輪場を出る際、自転車のワイヤーロックの鍵を開けた直後、錠前の部分がバラバラに壊れてしまった。かなり頑丈なワイヤーロックなので、まさか壊れてしまうとは思ってもいなかった。鍵がないと安心して駐輪できず、とても不便、何気に重要なアイテムだ。

ワイヤーロックの他、前日壊れてしまったバックミラーも買い直したかったので、iPhoneでスポーツ自転車を扱っていそうな自転車屋を検索。iPhoneの地図を見ながら進むと、例のごとく道に迷った。方向音痴でもないのに、iPhoneの地図を見ながら進むと、どうもこうまで迷ってしまうのか不思議だった。

やっとお店の前まで行ってみると「お盆で休業します」との案内が。お盆に休むという忘れていた感覚をこんなかたちで思い出すとは思わなかった。

iPhoneでもう一度お店を検索すると、少し離れた場所にホームセンターを発見。またまた道に迷いつつも、ホームセンターに辿り着き、錠前の部分が金属で丈夫そうなワイヤーロックを購入。バックミラーの方はママチャリに付けるようなものしか置いてなかったので諦めた。

ホームセンターでは、つい目移り。旅で使えそうな便利なアイテムがないか物色したりして、時間が過ぎた。ホームセンターから出ると、ペットボトルに残っていたドリンクはぬるま湯になっていた。この日の日差しは強烈で、日焼けで腕や脚が真っ赤。油断して日焼け止めを塗らなかったのは間違いだった。

どうせなら少しでも前に進んおきたい

ホームセンターの隣のマクドナルドで遅いランチを取りつつ、マクドナルドの無線LANスポットにiPhoneを接続。ケータイの回線（7.2Mbps）より、無線LAN（10Mbps）の方が快適だと気付きつつ地図を見ながら、これからどこへ行こうか、夜はどこに宿泊しようかと考えを巡らせた。

ホテルを出てからホームセンターまで辿り着くまでに、なんやかんやで十数kmは走ってきただろうか。宇都宮駅方面に戻ると、次の目的地である福島県方面とは逆方向になってしまう。どうも戻るという行為ができない性分で、ふと、「どうせなら少しでも前に進んおきたい」という気持ちになってしまった。

iPhoneで宇都宮より北方のホテルを検索してみると、那須の方に宿をいくつか発見。那須なら今日中にどうにか辿り着けそうと判断し、料金や場所などいろいろ比較検討したうえで、JR西那須野駅近くの安いビジネスホテルをネット予約した。ホテルを予約したからには、もう後には引けず、前に進むしかない。

それにしても、スロースターター。気が付けばもう夕方16時頃。なのに、急遽、那須方面を目指すのであった。

走りやすかった国道4号線

那須方面へは、国道4号線をひたすら真っ直ぐ進むだけで、地図も見ずに進めて楽。道路の舗装状態もわりと良く、やけに道幅が広い区間は特に快適だった。日も沈んできて暑さも和らいでいたので、ただひたすら黙々と走り続けた。

途中、道幅が狭い区間では歩道を走ったりもしたのだが、歩道のアスファルトを突き破って草がびっしり生え揃っているところがあって、郊外に行くほど植物の生命力の強さを感じた。

草の間を自転車で駆け抜けると、脚にぶつかる葉っぱが意外と痛い。この日は軽装で肌が剥き出し。日焼けの件もそうだが、腕や脚には、夏でもカバーをしていた方が何かと都合が良いと気付いた。

夜になると小雨が降り、レインウェアの出番かとも思ったがそれほど濡れず、霧のシャワーを浴びたような感じでむしろ快適だった。市街地から離れ、坂を上っていく区間は道が暗く、ちょっと怖い感じがした。自転車のヘッドライトの光は弱いので、後ろから来る車のヘッドライトの光がありがたい。国道4号線は交通量がわりと多く、様々な車のヘッドライトが道を照らしてくれた。

予約手違いと広い部屋

この日泊まるビジネスホテルは国道4号線沿いで、特に迷うことなく、すぐに見つけることができた。ホテル周辺は信号がやけに少ないのだが、交通量が多く、信号がない場所を横断するのはほぼ不可能。数百メートル先の信号まで行って、ついでにJR西那須野駅周辺をぐるっとまわって、美味しいご飯どころでもないかと眺めつつも、駅周辺はどうも灯りが少ない。20時半頃にホテルに戻ってきた。

ホテルのフロントで名前を告げると、何と、予約が入っていないという。ビックリして調べてもらったら、何故か別の日に予約が入ってしまっていた。当日予約の画面で申し込んでいるので、わざわざ別の日付を選ぶミスは考えにくい。予約システムに何か問題でもあったのだろうか。

そんな状況でも、フロントの方は柔軟に対応してくれて、1人で泊まるには広い2人用の和室に無事宿泊できました。ホテルの柔軟な対応に感謝です。

カッパと新幹線

ホテルの食堂でエビフライを食べている人を見かけたのだけど、それが凄く美味しそうだったので、夜ご飯はそこで食べようと思ったのだが、シャワーを浴びて食堂に向かうと、電気が消えていてビックリ。夜9時閉店だったのだ。

で、外に出てみると、国道沿いの店がけっこう閉まっていてビックリ。東京なら、今まさにこれから飲む時間なのに、何て思った。選択肢はコンビニと「かっぱ寿司」のみ。生まれて初めての「かっぱ寿司」に入ってみることにした。

お店に入ると「カッパ、カッパ、カッパッパ、カッパ寿司♪」の歌が無限ループ。以来、「かっぱ寿司」と聴くと、頭の中にこのフレーズがループしてしまう…。

初めての「かっぱ寿司」は、驚きがいっぱい。回転寿司形式なのだが、チェーンコンベアを流れてこない品やビール等の注文はタッチパネルの機械を使う。その作法が分からずに店員さんに質問したら、口頭で注文しても大丈夫とのことで、とりあえず、ビールをくださいとお願いした（笑）

流れてくる皿を見ていると、これまたビックリ。寿司のあとに、ハンバーグとか、ケーキやプリン、メロンなども流れてくる。慣れない僕には異様な光景に見えた。

流れていない寿司を注文すると、新幹線の絵がついた車両が勢いよく寿司を運んできて面白い。流れる皿のスピードと比較すると、まさに新幹線という感じ。なんやかんやで、けっこう楽しくて、34歳の僕はウキウキしながら食べまくってしまった（笑）

ダイエット成功の兆し?!

23時前に「かっぱ寿司」を出たあとコンビニに寄ってから部屋に戻り、ブログで近況を簡単に報告したあと、0時頃眠りについた。

ちなみに、コンビニで雑誌「ターザン」の表紙を見てドキッとしたのだが、これだけ飲み食いしているにも関わらず、自宅を出てから既に3.5kgくらい痩せていた。とはいえ、細マッチョにはほど遠かったのだが(笑)

なお、この日の移動距離は約58.2km。疲労がたまり完全休養日にするつもりだったわりには頑張ったと言いたい。ストイックな旅をする方々、ゆるい旅でごめんなさい。

GPSによる移動記録

より大きな地図で 1-4. 宇都宮→西那須野ルート を表示

• 移動距離：58.2km （この遠征での総移動距離：258.4km）
• 所用時間：7時間29分 （うち移動：6時間16分）
• 平均速度：7.8km/h
• 最標高：326m
• 上昇距離累計：731m
• 下降距離累計：723m

※上記数値はGPSの記録によるもので、ある程度の誤差があると思われます。

関連リンク

• かっぱ寿司
  えがおがくるくる、かっぱ寿司。お寿司はすべて1皿100円（税抜き）。

前回の旅行記にも書きましたが、この日の午前中の写真も行方不明。羽生市での初テントの写真や利根川の写真などが無くなってしまって悲しい。上の写真は栃木県佐野市で撮った秋山川河川敷の写真です。さて、本題の旅のお話を…。

夏のテントは寝苦しい

羽生の国道122号線沿いの公園で、生まれて初めて張ったテントから起きたのは、何と早朝5時半頃。この季節のテントはちょっと暑苦しかった。僕の「ムーライトテント1型」は、恐らくわりと風通しが良いテントのように思うのだが、かなり暑かった。慣れないテント設営ということもあり、全然熟睡できなかった。

とはいえ、意外と目覚めが良かったので、起きて歯を磨いて顔や腕、脚まで洗ったり、身体をふいたり、テントを畳んだりしていると、ご近所の方が公園に犬の散歩に来た。賢そうなドーベルマン2頭。大きくてちょっとビックリ。

再び荷造りをして公園を出発したのが、8時ちょっと前。慣れないテントの片付けや荷造り。けっこう時間がかかってしまった。

利根川を越えると空が大きく見える

8月10日に調布を出発した際は台風が迫っていてたが、僕は見事振り切ることに成功し、この日は晴天。そういえば前日の8月11日は、静岡県の方で震度6弱を記録した大きな地震（静岡沖地震）も起きていたが、そちらも自分には影響なし。いろいろなトラブルがあったとはいえ、天候には不思議なほど恵まれていた。

国道122号線を進むと、左手に友人とちょくちょく遊びに来たことのある（事故で大けがもしたことある…）馴染みのカートレース場が見えた。そして、しばらくすると利根川。スポーツ自転車に乗った集団とすれ違った。

東京に住む僕としては、昔から利根川を越えると遠出したというイメージがある。利根川を超えると、何だか空が広くなったように見えるから、余計にそんな気がするのだ。

橋を渡り終えると、ふとタイヤがロックされる異常事態。何事かと思ったら、リアサイドバックのストラップをタイヤに巻き込んでしまったようだ。バッグのストラップは巻き込まないよう、しっかり固定しておかないと危険だ。

利根川を越えたあとは、延々と直線を走り続ける。日差しがきつく焼けるよう。やたら喉が渇き、ちょくちょく自動販売機へ駆け込む。

埼玉県の次は栃木県に入ると思いきや、群馬県の館林市を通った。自転車で群馬県に入ったのは初めてだ。その後、黙々と走っていると佐野ラーメンの店舗がちらほら。しばらくすると栃木県の佐野市に入った。ようやく栃木県に到達だ。

野宿するとお風呂に困る

公園で野宿したあとだったし、暑くて汗びっしょりだったので、とにかくお風呂に入りたいと思っていたところ、国道沿いの看板で「やすらぎの湯」というスーパー銭湯の看板を発見。まずはそこへ向かうことに。

しかし、進めど進めど「やすらぎの湯」が見えてこない。何度も通り過ぎてしまったのではないかと心配しながらiPhoneの地図を見てみると、実はまだ少し先。ルートから西にちょっと逸れた場所にあった。

やすらぎすぎる湯

ようやくたどり着いた「やすらぎの湯」だが、これが、とても素晴らしく、まさにやすらぎの湯。何が素晴らしいって、平日880円（休日980円）で、入浴料、タオル、部屋着の他、何と、しっかりしたランチまで付いてくる。

ランチは、佐野ラーメン、十割ざるそば、天ぷらそば、ざるうどん、天ぷらうどん、ソース焼きそば、フライドチキン＆ポテトセット、石焼ビビンバ、ソースカツ丼、カレーライス、チョコレートパフェ等を選べるのだ。

まずは、お風呂に入ったが、これがなかなか立派な設備で、広々とした浴場には、天然温泉では無いものの、馬頭温泉の湯が注がれていて温泉気分を満喫。お風呂の後は、コーヒー牛乳を飲んだり、マッサージチェアに座ったり。その後、ランチに。

初めての佐野ラーメン

ランチは、恐らく生まれて初めての佐野ラーメンを食べてみたが、しょうゆベースのあっさり系で、こってり系が好きな人は物足りなそうな、何というかシンプルで優しい味。普段、特別好んで食べたいと思うほどではないが、疲れていた身体にちょうど良かった。

お座敷でネットブックを起動してブログの更新を試みるも、メールチェックが精一杯。身体がほぐれすぎて眠い。眠ってしまいそうで無理だった。

「やすらぎの湯」は場所的に、近隣に住んでいる方くらいしか立ち寄らなそうなところではあるけど、コストパフォーマンス最高です。

脱力してペダルが漕げないという罠

「やすらぎの湯」に寄ってみて初めて気が付いたが、移動の途中でお風呂でリラックスし過ぎてはいけなかった。疲れがどっと出てしまい力が入らなくて、自転車が全然漕げなくなってしまった。

佐野市から栃木市へ向かう際、峠というか、標高150m程度のトンネルを通る坂のルートを通ってしまったのだが、疲れた身体と重い荷物の自転車では全然上りきれなくて、途中手押ししたりしつつヘロヘロに。上りになると、荷物の重さが一気にのしかかった。逆に、それまでこれと言ってきつい坂が無かったとも言える。

トンネルとはまた別の坂をヨロヨロ上って、颯爽と下る際、路面が凸凹による振動が思いの外きつく、ハンドル右に取り付けた買ったばかりのバックミラーのミラー部分だけがすっ飛んでいった。ミラーを回収しようにも、車が通って危ないし、坂を上り直す気力もなかったので諦めた。それにしても、あっけない壊れっぷりに唖然…。

よいしょ、よいしょ、よいしょ…とにかく驚くほどペースダウン。お風呂は一日の終わりに入るべきだと悟った。

ヘロヘロではあったが、真っ直ぐ次の目的地の宇都宮に向かわず、鹿沼方面へちょっと寄り道。コンビニで花束を買って某知人の墓参りをしてから、宇都宮方面へ。

何をしても力が出ない状況に

寄り道のあとの後半戦が、もう大変。本当によれよれで、お菓子を食べたり、栄養ドリンクを飲んだり、焼きそばパンを食べたりして、体をだましだまし移動。
そう、身体って分かりやすいもので、飲み物や食べ物の補給が直結して力が出たりするんですよ。でも、この日はもう肉体が限界らしく、何をしても力が出ない。

そして、疲れると集中力が途切れがち。夜になって道を間違えたり、停車中バランスを崩して無駄に転倒し、膝から血を流しながら、真新しいレッグスリーブ（ハーフパンツの下にはいていた）が早くも破れてしまったりする、ボロボロの状態。

ネット予約の恩恵に授かる

あまりに疲労困憊なため、もう一度テントで野宿することは早々に諦め、ビジネスホテルをケータイからネット予約。宇都宮だといろんなホテルがあり、当日予約だと当日割引があったりもして、意外と安い。今時のケータイって何て便利だろうと思った。

（この日のホテル予約から、後の大散財につながるのだが、この時はまだ知るよしもない）

iPhoneの地図でまた迷ってみたり

宇都宮の市街地に入ってからはiPhoneの地図を使ってホテルの場所を探す。しかし、相変わらずiPhoneの地図の縮尺に慣れず、無駄に迷いまくり。大宮でもそうだったが、どうも市街地で迷いがちなような。iPhoneの地図は縮小表示だと細かい道が省略されてしまうので、ある程度拡大して見ないと、曲がる道を間違えたりしがちなのだ。

どうにかホテルを発見しつつ、重たい荷物を肩に担いでホテルのロビーでチェックイン手続き。部屋は別館で、さらに荷物を担いで歩く羽目に。約15kgの荷物をかついで歩くのはなかなかヘビー。

餃子消費量日本一を競う街

そして夜ご飯は、宇都宮らしく、餃子とビールだ。

お店はどこへ行ったら良いのか良く分からず、ホテルの近くにあった「宇都宮餃子館（健太餃子）」に入った。このお店は餃子の種類が多すぎて、とりあえず、オススメ3種餃子盛り合わせ（健太餃子、シソ餃子、スタミナ健太餃子）18ケ1,000円を注文、ちょっと多かったが全部平らげた。ちなみに「みんみん」というお店が有名らしいことは、後で知った。次回はそちらも食してみよう。

快適ホテルライフの誘惑

にしても、ホテルは快適。ベッドにテレビ、シャワー、エアコン完備。コンセントで電子機器を充電できるし、わりと安い（4,000円くらい）。空調が効いた中でのベッドの寝心地は、テントでの寝袋とは比較にならないほど良かった。数日おきにホテルに泊まれたらいいなと思った。ちなみに宿泊したホテルは、何故かエッチなビデオが見放題だった（笑）

小学3年生のときの自分は強敵だった

この日の移動距離は約85km。この日はこれと言って大きなトラブルもなく、ようやく、充当に自転車で旅をしている、と言えそうな状況になってきた。それもこれも、セオサイクルさんが自転車をきちんと整備してくれたおかげだ。

それにしても、初日から重大なマシントラブルに遭遇してしまうなどのトラブル続きだったとはいえ、小学3年生のとき1日でたどり着けた場所を通り過ぎるのに3日間も掛かるというのは大誤算。正直言うと、調布から宇都宮までは、1日で行けるんじゃないかと思っていたのだ。

でも、よくよく考えてみると、小学生の頃の自分は、大人も顔負けの体力の持ち主で、風雲タケシ城（その昔やっていたバラエティ番組）のトビウオ君と競っても勝てそうなくらいな子。あの頃を基準にしちゃいけなかったと悟ったのでした。

で、早くも満身創痍の状態で、夜中0時過ぎ、爆睡したのであった。

GPSによる移動記録

より大きな地図で 1-3. 羽生→佐野→宇都宮ルート を表示

• 移動距離：85.0km （この遠征での総移動距離：200.2km）
• 所用時間：13時間3分 （うち移動：10時間34分）
• 平均速度：6.5km/h
• 最標高：164m
• 上昇距離累計：761m
• 下降距離累計：632m

※上記数値はGPSの記録によるもので、ある程度の誤差があると思われます。

関連リンク

• 佐野やすらぎの湯
  タオル、シャンプー、石けん完備。手ぶらでOKのお風呂。食事もリーズナブル。
• 宇都宮餃子会
  宇都宮餃子会の加盟店やイベントの情報がまとめられています。
• 楽天トラベル
  僕の場合、宿の予約は、まずはここ。旅先ではケータイ版が便利。
• じゃらんnet
  こちらも楽天トラベルと併用し、ケータイから利用してます。

実は、この日と翌日午前中のデジカメのデータが何故か見当たらず、当時まだ使い慣れないiPhoneで撮ったブレブレ写真がいくつかあるのみという残念な状況です。行方不明のデータくん、間違って消してしまったのでしょうか。とても悲しいです。それはさておき、旅のお話を…。

初めてのGPSロガーと電源問題

今回は旅の移動経路をGPSで記録するためGPSロガーを携行した。GPSロガーがあれば、どんなルートを辿ったのか、あとからデジタルの地図に表示しながら確認できて非常に便利だからだ。ただ、GPSロガーのバッテリーは12時間しか持たないため、定期的な充電が必要だ。

また、ブログを更新するためのパソコン（ネットブック）のほか、iPhoneやデジカメ、ヘッドライト等、他にも電化製品を携行したが、そのどれもが、充電が必要な機器ばかりで、なおかつ、充電にはそれなりに時間が掛かる。

宿泊したカプセルホテルの個室、朝食兼ブログ更新のために寄ったマクドナルドは、どちらも電源コンセントと無線LANスポットが使えて便利だったが、今後どうなるかは分からない。特に電源の確保は何気に面倒な課題だった。

一番きついのは、お尻の痛み

前日は走り始めてすぐ、重大なマシントラブルが発覚するという前途多難なスタート。また、8月7日、8日のテスト走行（各約20km）の際の疲労が意外に残っていることを実感。お尻と足に痛みが走る。

サイクリング用のクッション入りパンツも履いていたが、それでも辛く、さらにクッション入りのサドルカバーも追加してみたものの、状況は緩和せず。マクドナルドの椅子に座ってブログを更新しているだけでも、ちょっと辛かったり。体重が重いというのもあるが、それにしても酷かった。

ビンディングペダルは諸刃の剣

一方、足の痛みは、ビンディング（SPD）シューズ＆ペダルを導入したことにより、緩和されそうな気配。ビンディングシューズ＆ペダルのコンビはパワー伝達ロスが少なく、ペダルを漕ぐのが軽い感じで、自転車と一体になったような感覚。しかし、慣れないビンディングのロック解除失敗による転倒で、手や両腕にアザが。転倒のリスクがつきまとう。

なお、最初に履いていた靴（アクアモック）は、夏場なので水洗いもできて良いかと思ったが、靴底がやわらかすぎて足への負担が大きかったようだ。自転車に乗るなら、靴底がしっかりした靴を履くことをおすすめしたい。

意外と時間の掛かるパソコンでの作業

マクドナルドに入って朝食を取りつつ、ブログを更新。しかし、これが意外と時間が掛かる。ファーストフード店で長居するというのは、精神的に落ち着かない。

さっと作業して出発しようと思っていたのだが、10時30分頃入店したのに昼食の時間をとっくに過ぎてしまう。GPSのログの取り込みやブログの更新等に思いの外時間が掛かり過ぎていたのだ。ネットブックの処理速度が遅いこと、慣れないキーボードでのタイピングの遅さといった理由もあった。作業スピードのアップも今後の課題となった。

駅前で出会った自転車旅行の先輩

マクドナルドの前で出発の準備をしていると、通り掛かった和やかな雰囲気のおじさんが、ふと話しかけてくれた。何でもそのおじさんも、日本中あちこち自転車で旅行したことがあるらしい。でも、今は体調を崩しているので療養中だとか。お話を伺って、自分もこれから旅していくのだと思うと期待で胸が躍った。

それにしても、良い人とふれあうことで、あたたかい気持ちになれるんだと実感。おじさん、元気になって、またぜひ自転車で旅行してください。

iPhoneの地図で余計に迷うという罠

14時20分頃、大宮駅東口を出発。前日に引き続き、またもやスロースタートだが、前日の大幅なタイムロスもあり、焦らずゆっくり行こうと開き直っていた。
とにかくまずは、栃木方面へ向かおうと思いつつ、北上をし始めたとき、ふと、iPhoneの地図の存在を思い出す。

iPhoneの地図で経路検索を行ってみると、現在自分が向かっている方向と違うルートを指し示された。仕方ないので、一旦引き返し、北西に進む。iPhoneの経路検索は、カーナビと違ってバッテリーの心配があり、表示したままにすることができないので、頭の中に地図のイメージを放り込んだあとは、道路の青看板を見ながら方向感覚を頼りに進んでいく。

しかし、どうもiPhoneの地図の縮尺がいまいち掴みきれず、しばしば、無駄に行ったり来たりすることも。iPhoneの経路検索（高速道路優先の検索しか使えない）が必ずしも自転車向きとは言えないということに気付くには、その後まだしばらく時間が掛かるのであった。

歩道は危険がいっぱい

ふと歩道を走っていたら、突然車体が宙に浮く感覚に襲われた。なんでこんなところに派手な段差が！と気付くのは遅く、重たい荷物を積んだ自転車は、急な段差を落下してしまう。

嫌な予感がしつつ走っていると、案の定、リアタイヤがペタンコに。リム打ちでパンクしたのだ。携帯空気入れで空気を入れ直してみると、数分で空気が抜けてしまう。

また、ボトムブラケットから何やらギャリギャリと嫌な異音がし始めていた。出発して2日目にして、早くも自走不能になってしまうのでは?!と焦り、東京でのトラウマがあってなかなか行く気になれなかった自転車屋でちゃんと見て貰おうと決意した。

親切な自転車屋さんとの出会い

iPhoneの地図で“自転車”を検索すると、いくつかお店の候補が。さらにインターネットで各店の店名を検索し、その中からスポーツ車を取り扱っていそうなお店を絞り込む。その中で一番近そうだったのが「セオサイクル大宮七里店」だった。

お店に行くと、若い店員さんが2人居て手際よく働いている。ボトムブラケットの交換が可能かどうか相談すると、店には在庫が無いが、他の系列店ならあるかもしれないとのこと。店員さんがわざわざ電話で問い合わせてくれたところ、実車を見てみないと分からないが、恐らく対応できそうとのことなので、そちらに行ってみることに。

タイヤは空気圧が大事

その前にパンク修理が必要だったのだが、疲れていたこともあり、自分で交換せずにお店の人にお願いしてみた。すると、700×23cのタイヤは荷物の量に対して細すぎるし、だいぶ痛んでいるので交換した方が良いとのこと。パンクして潰れたまま半年以上自転車置き場で放置されていたタイヤなので、正直痛んでいて当然だったので、予備で持っていた700×26cのタイヤに交換してもらった。

あと作業を見ていて気が付いたのは、今まで空気圧がぜんぜん足りていなかったこと。普通の自転車と違って、細いスポーツタイヤは、かなりの空気圧が必要。空気圧が足りなくなるとパンクしやすいのだ。タイヤに書いてある空気圧表示を目安に、エアゲージを見ながら確実に入れてもらったら、タイヤが太くなったこともあり、今までとは乗り心地がぜんぜん違う。パンクに怯えず、安心して走れるようになった。

それにしても、店員さんの、何と手際の良いことか。プロの自転車屋さんとは、こうあって欲しいと思った。

子どもの頃好きだった自転車屋さん

そして、系列店でスポーツ車専門の「バイシクルセオ大宮店」へ。実は大宮駅近くのお店で、途中通り過ぎたお店だ。結局スタート地点近くまで戻り、20kmくらいロスしたことになる。

さて、「バイシクルセオ大宮店」だが、これまた店員さんが若い。電話で話は聞いていると言って、忙しそうな中、嫌な顔一つせず、自転車を見てくれた。ボトムブラケットの型番なんて分からなくても、ノギスで寸法を図って、使えそうな在庫と照合してくれた。

手際よくボトムブラケットを交換してくれた後には、さらに、ブレーキワイヤー、シフトワイヤー等のチェックまでしてくれて、「これでもう大丈夫ですよ」と言ってくれて感動した。工賃が安くて、追加で払いたいくらいだった。

セオサイクルさんの親切で和やかな雰囲気は、子どもの頃好きだった自転車屋さんのイメージが蘇った。東京でのトラウマはすっかり吹き飛んだ。

ちなみに後日、東京の「調布国領店」にもお邪魔してみたが、そちらも若い店員さんがいい笑顔で働いていて、楽しくお話できた。セオサイクルさんは、各店舗が離れた場所にあっても、それぞれに社風が受け継がれているのかもしれない。

万全の整備で再スタート

お店を出発したのが18時。だいぶ時間が遅くなってしまったが、不安を抱えながら走るより、万全の状態で走れた方が気分も良い。受けた恩恵は明らかにそれ以上。この日はいろいろと嬉しくて仕方なかった。

夜になり暗くなると、方向感覚がどうも鈍る。方向が分からなくなるとiPhoneの地図の出番。しかし、iPhoneは自転車にとって不都合な道を表示することも多い。この日通ったバイパス道路も、正直、自転車で走るには厳しい感じのところがあった。

途中、通りがかったコンビニでドリンク補給をしつつ、宅急便で不要な荷物を自宅に送ることに。セオサイクルさんで自転車をしっかり整備してもらったこともあり、ボトムブラケットの交換意外で使わなそうな工具は不要と判断。その他、荷物の重さが気になっていたので、重要度の低そうなものを箱詰めした。

ちなみに、一人暮らしなので、自分で送って自分で受け取らねばならない。コンビニのレジ端末での配達日指定は2週間後までしか登録できないらしく、コンビニの店員（店長？）さんが親切で、手動で処理しておいてくれるとのこと。これまた感謝。

自転車は軽車両である

すっかり夜も更けて、漫画喫茶やビジネスホテルなど、どうにか安く寝泊まりできそうな場所のあるところまでたどり着きたいと考えるも、どうもそれらしい場所が見当たらない。悩んだ末にテントで野宿することに決め、0時頃、羽生駅近くの焼き鳥屋で夜ご飯を食べることに。燃料であるビール補給は重要なのだ。

お店に入ると「自転車ですか？」と聞かれる。飲酒運転のチェックなのだ。「帰りは近くなので押して帰ります」と言ってビールを注文した。酔っぱらいがハンドルをガクガクさせながら自転車に乗れる時代は終わったようだ。

宿が見当たらず、初テント＆寝袋

で、たっぷり飲み食いした後に、自転車を押してテントの設営場所候補へ。しかし、テントを張るというのはどうにも勇気がいる。結局悩んだ末に、駅から離れた国道沿いの公園まで行ってテントを張った。何故か堆肥のニオイがするのが嫌だったけど、近隣住民の方にビックリされずに済みそうな場所は、他に見つけられなかったのだ。

僕の所有するテントの名前はモンベルの「ムーンライトテント1型」。その名の通り、月明かりの下でも設営できるという手軽さが売り。実際に暗い公園でも、ちょっと時間が掛かったものの、無事組み立てできました（朝起きたらちょっと間違ってたことが判明したけど）。

テントを設営して眠りについたのは、確か2時過ぎ。すっかり遅くなってしまいました。

GPSによる移動記録

より大きな地図で 1-2. 大宮→羽生ルート を表示

• 移動距離：66.4km （この遠征での総移動距離：115.2km）
• 所用時間：9時間31分 （うち移動：7時間11分）
• 平均速度：7km/h
• 最標高：109m
• 上昇距離累計：719m
• 下降距離累計：756m

※上記数値はGPSの記録によるもので、ある程度の誤差があると思われます。

関連リンク

• 自転車専門店セオサイクル
  お世話になったセオサイクルさんのWebサイト